皇帝下楼去后不久，蔡贞姬不知从何处走了过来。她先是在门边探首看了看，见到刘姜正背对着门口，瘦削的肩背挺得笔直，像是硬抗着无形的重担。
刘姜似乎在眺望着远方的景色，全然不知蔡贞姬走近身边。
“长公主”蔡贞姬只比刘姜小上两岁，十六岁的少女，又是出身高门，在这个时代早已心智成熟。她与刘姜以琴相交，这一年来结下了深厚的情谊，彼此的关系也非生人可比。
见刘姜默不作声，蔡贞姬便主动走到对方面前，却见刘姜的右手放置胸口，手中紧握着一块圆润的璞玉。这块白玉通体采用阴刻的手法，中间钻孔，用一条赤绶系着，玉身上刻着几行模糊不清的小字，一时也分辨不清楚。
不过蔡贞姬知道这总归是些吉利的话，因为这东西的名字叫刚卯，上面的字必须要选在一年正月卯日卯时才能动刀雕刻，时辰一过，就得立即停止。按当世风俗，佩戴此物可以鬼怪辟易、百病不侵，所以在两汉时期，人们都会以其作为护身符来佩戴。
刘姜手中的这块刚卯显然是很有年头了，看起雕刻的手艺也不像是宫中所有。蔡贞姬正欲发问，却忽然注意到刘姜低垂着看向那方刚卯目光似有泪光闪过。
她顿时一惊，忙道：“长公主这是怎么了？是出了何事？”
刘姜摇头不语，尽管她闭着双眼，但眼泪却断了线的珠子似得不停往下掉。此刻的她已经撕去了一切的伪装，哭得像个无助的弱女子。蔡贞姬被吓了一跳，下意识的伸手抱住刘姜，平日高傲的万年长公主此时也顺从的靠在蔡贞姬的肩膀上一抖一抖的抽泣着。
“我知道的、我一直都知道的”刘姜在蔡贞姬耳边带着哭声说道，声音里带着浓浓的悲伤，蔡贞姬也为其所感染，险些跟着落下泪来。只是皇帝还在楼下，车驾也未见远去，她不好与刘姜抱头哭泣，便轻轻的拍着刘姜的后背，安静的听她哭诉：“他总以为自己想的才周到。”
蔡贞姬有些明白是什么回事了，同样都是婚约由人定，诸事不由己，她从刘姜的身上联想到自己的姐姐昭姬、当初听从父亲的安排远嫁河东，结果未过几年便守寡孀居然后又联想到自己不日将面对的遭遇，心里更是悲从中来，也忍不住与刘姜一起小声啜泣。
天禄阁中，两个身世清贵的女子，竟相对饮泣含声。窗外的阳光斜照在她们身上，却像是没有温度一般，在窗外，正对着的横城门大街上熙熙攘攘，东西市里挥袖如云，一派热闹景象。
似有风经过，北司马门城楼上悬挂的铜铃轻轻摆动出一声响，音似鸟雀，像是有只鸟雀在里面寄宿了数百年。
皇帝匆匆而来，匆匆而去，蔡邕与崔烈等人少不得又是一番迎来送往。待到天禄阁门口时，皇帝甫一暴露在阳光底下，只觉得胸口没来由的很是气闷，像是有块石头堵住了一样。
他当初将傅干外放为一个小小的沮县长，并不主要是为了预先拿下沮县这个自武都入汉中的要隘，而是想把傅干这个人打发的远远地。皇帝一直以来都瞧不上傅干那幅委屈别扭的样子，像是这秘书郎不是他心甘情愿的要做，却是迫于形势勉强应命而已。