“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”――――――――论语・卫灵公
弘农杨氏，是天下闻名的士族，始于西汉昭帝朝丞相杨敞，盛于东汉安帝朝太尉杨震，与汉室休戚荣辱四百年，直到汉朝灭亡，其家族也在之后延续千年，甚至创造了一个朝代。
不说前世与后世如何，但说本朝，董卓擅专朝政，诛杀四世三公的汝南袁氏，为了抵消所带来的消极后果，拉拢关西豪族，故而对同样四世三公，名望不输于袁氏的弘农杨氏大肆封赏。弘农杨氏在朝为官者有大小数十人，分布内外，内朝有尚书杨瓒、侍中杨琦；外朝有谒者仆射杨众、光禄大夫杨彪；地方上有河南尹杨懿、原鸟击都尉杨儒。虽不是三公九卿，单论权柄，几人加起来便是宰相也不过如此。
杨琦的投靠不过是代表个人的立场，不能算是整个弘农杨氏的意见，这回让杨琦前去说服杨氏众人，其实也是给他们一个开出加码的机会。只是这样一个庞然大物，若是希求着他们全部押注，非得有极大的利益交换不可。哪怕皇帝为了寻求士族支持，愿意付出代价与杨氏合作，但这其中的付出随时可能是他难以承受的，一个不好就会尾大不掉，被其架空。
王斌身为皇帝母族，亲之又亲，自觉有必要提醒皇帝在倚仗杨琦等人势力的同时，要时刻对杨氏保持警惕。
皇帝心里也明白此时的汉末豪强横行地方，牢牢把控着清议、学术、乃至于仕宦之途。光武皇帝仰南阳、河北等豪强之力方才中兴汉室，虽屡有抑豪强兼并之策，但还是不可避免的造成了地方豪强势力的膨胀。士族势力在政治、经济、文化上的不断强大，直接威胁到了皇权，于是东汉才屡屡出现皇帝亲近阉宦，特许宦官干政以打击士族的局面。
一啄一饮，皆有定数。
宦官与士族的权力斗争延续了近百年，最终以士人出身的袁绍带兵入宫杀尽宦官而告终。只是这么一来，朝局平衡被打破，士族在没有了宦官等宿敌之后，开始了内部的争权夺利，由是造成了董卓入京收拾朝堂的结果。
董卓起初也是选择与袁氏合作，四处征召，也是希冀士族能给予他政治上的支持。只可惜董卓出身边鄙，家世不显，被排斥在士族圈子之外，任命州郡的士子也屡屡背叛。尤其在信任的士人伍琼、周毖屡次哄劝董卓礼待士人，征召士人为官，却导致士人就任地方后起兵反叛后，董卓便撕破了脸，公开与关东士族为敌。
这也是东汉两百年、灵帝驾崩期年之间所发生的前因后果。
“臣等死后，天下将乱。惟愿陛下自爱！”
皇帝一个人坐在空荡荡的宣室殿里，脑中突然回响起当初张让等人在投河自尽前对他这一世的兄长、少帝刘辨说的话。如今少帝已逝，该轮到他来‘自爱’了，可他又该如何才能避免诛董卓后王允势大，制王允后杨氏势大的局面呢？
看来统一天下，并非自己所想象中的那样简单。