世事短如春梦，人情薄似秋云。
不须计较苦劳心，万事原来有命。
自从嫁给赵强，苏小怜心里时刻想的念的都是丈夫。后来被赵强给卖了，苏小怜不仅从未怨恨过他，对他的思念反而更加强烈起来。为了再见丈夫一面，苏小怜拖着一双小脚冒着枪林炮雨走遍了大半个中国，其中酸楚自不必说。没想到自己满心情意，到头来却只换来了一封无情的休书。
苏小怜紧紧攥着手中的那封休书，忽然觉得这四年就像是做了一场特别长的梦，在梦里她经常幻想着丈夫陪着她写字弹琴，拈花赏月，柔情蜜意，相敬如宾。更有儿女绕膝，双亲作伴，山河无恙，阖家团圆。但是这个美梦就在今天被一纸休书给彻底撕碎了。苏小怜恍然醒来，什么柔情蜜意，相敬如宾，什么山河无恙，阖家团圆，都不过是自己的一厢情愿罢了，是永远都不可能成真的。
一时间，苏小怜感到了前所未有的空虚和绝望，世事短如秋梦，万事原来有命，或许这就是自己的命吧！命中注定嫁给赵强，注定被他抛弃，注定孤苦无依，那么自己还在继续抗争的意义何在？
苏小怜以前不信命，但渐渐地开始信了。要是没有命运之说，那为何自己就像是被戴上了一具无形的枷锁，直压的自己喘不过气？
苏小怜又读了一遍那短短的几十个字，每个字都像是一把利刃刺痛着她的心脏，让她心如刀绞，痛不欲生。她读着读着忽然笑了，笑着笑着忽然哭了，哭着哭着忽然又笑起来。
自从赵强走后，苏小怜就一病不起。夏萍帮她请了医生，但来了十多个郎中也都束手无策。医生说，她得的是心病，心病还须心药医。夏萍只得对她说些宽慰的话，但愿她能放下心结，早点康复起来。
这期间，周氏又到新六团去劝了赵强好几次，希望他能回心转意，但都是无功而返。
周氏虽然快五十岁才参加了新四军，但她天生枪法奇准，进入部队不到两年便当任了女兵队队长。
邓指导员到十七军本来是想协助他们揪出日军特务，因周氏枪打的准，且与其中一个狙击手多次交手，对对方比较了解，所以邓指导员便把她也带了过来。让邓指导员没想到的是，他们一来长沙便找到了苏小怜，在经历了这场变故后，周氏一门心思都放在了苏小怜的身上，哪还顾得上对付鬼子。邓指导员只得带了玉英和另外两个战士去应付日军特务，而让周氏先处理好家事，调整好状态后，再说归队不迟。
周氏每日给苏小怜解闷宽心，煮药熬粥。在周氏无微不至地照料下，苏小怜的身体渐渐好转起来。
武安军听说苏小怜病重，于繁忙军务中抽出了半天时间专程过来探望了她。一见苏小怜，武安军便十分自责地道：“都怪我没有看管好赵强，要不然也不会弄成今天这个样子。”
苏小怜半躺在床上，面容愈发憔悴，她轻轻咳嗽着道：“怨不了武大哥，是我自己不好，才惹得赵强嫌弃。”