苏小怜用卖字赚到的钱购置了新房后，便关门谢客，放弃了卖字这门来钱快的营生。用她的话说，之前是生计所迫，不得已才选择了到街上卖字，现在有吃有喝有房住，当然没必要再到街上抛头露面。况且街头卖字毕竟是有伤大雅的行经，自己又是女儿身，日子久了难免遭人非议。
苏小怜不再上街卖字，那些书法迷们便堵到了她家的门口。更有甚者，见苏小怜始终紧闭院门，遂兜着钱袋翻墙入院，扑到苏小怜面前，哭着闹着也要让她赏一两个字。
很快，苏小怜的院里便挤满了买字的人群，大家不吃不喝地坐在院中，无论吹风下雨，也都不肯离去。苏小怜十分无奈，只好随手写了几个字卖于他们。而那些买到字的竟比高中状元还兴奋，往往都是手舞足蹈，炫耀多时才满意地离去。
所幸前来求字的都是知书达理的读书人，虽偶有情绪，但总的来说还算彬彬有礼。不过那些以倒卖为目的的市井小贩可就没有读书人客气了，他们为了低价买到苏小怜的字，一个个横冲直闯不说，有的还往院中丢起了砖头，吓得苏小怜好两天都躲在屋内不敢现身。
夏萍见这样下去迟早要出大事，便让丁湘赶紧派人过去维持秩序。丁湘只得又叫了四名警察守在苏小怜的门口，并严令规定，凡是前来买字的，只能在门前排队等候，决不可寻衅滋事，翻墙入院，同时对那些投机倒把的不良商贩予以了严惩。如此，苏小怜的门前才终于变得井然有序起来。
苏小怜在大家的强烈呼吁下又卖了几月字，虽然收费不高，但依然赚了个盆满钵满。见床上堆满了钱财，苏小怜反而无所适从起来，心想着无论别人再怎么恳求，也决不可再卖一字。
那些买字的在门口苦等数日，最终也未能等到苏小怜的垂怜，久而久之，大家就放弃了这个奢望，转而到市面上去高价抢购已有的那些苏宝――业内对其墨宝之尊称。
其中竞价最高的当属苏小怜即兴挥就的那篇短词：
潇潇烟雨，霏霏如暮，
微茫万里，一片水云天。
半生飘零，一世孤独，
何敢想，一蓑江表谁为伴？
潇湘寄余生！
这篇词虽只短短数十字，却道出了苏小怜漂泊凄苦的一生际遇，读来令人扼腕慨叹。在这首词流出之前，大家见苏小怜国色天香，才高古今，都以为她家世显赫，非富即贵。要不然堂堂警察局副局长丁湘为何会鞍前马后，任其驱使。及至这首苦词流出，大家这才恍然，原来花容月貌，才华横溢如苏小怜者，也会有孤独落寞，凄凄惨惨之感。有好事者，便开始深究苏小怜的身世遭际，但问来问去，也只打听到她是安徽人，出生于商贾之家，因战祸流落长沙，生有一子，年已四岁，据说其丈夫在军中当任要职。除此之外，便一无所知。
虽然这首词的意境不错，也极为贴切地展现了苏小怜那孤苦伶仃的一生，但真正让这首词价值千金的却是她那行云流水，一挥而就的酣畅笔墨。通篇数十来字，苏小怜一气呵成，只在“一蓑江表谁为伴”的“伴”处，略作停顿，之后重重地写下了“潇湘寄余生”五字。让人有种见字如人，身临其境之感，也让大家深深地明白了这个“伴”的意义，以及那“潇湘寄余生”的无奈和决心。