此言一出，简直把曹操都骂了，许褚闻言再也按捺不住跳上桌道：
“我……我他妈捏死你个小畜生。”
许褚显然已是怒急，头一遭将话说的这么利落。
曹操见状忙阻道：
“许褚且慢！”
曹操方才见荀彧、郭嘉神色紧张，知此人来历不俗，伤不得，略思片刻道：
“我正少一鼓吏，早晚朝贺宴享，可令祢衡充任此职。”
众人闻言皆点头含笑，却见那弥衡也不推辞，应声而去。
待其退去，众将纷纷道：
“这弥衡太目中无人了，丞相何不杀了此人？”
曹操闻言笑道：
“此人素有虚名，远近所闻。今日我若杀了他，天下人必说我不能容物。但此人目中无物，敢公然辱骂公卿大臣，却是勇气可嘉，只是此人太过张狂，此气焰当压一压，否则难以为官。”
众将闻言知道曹操欲用此人，都纷纷赞叹曹操心胸广阔。
又过几日，曹操大宴宾客，命鼓吏着鼓衣至席前击鼓，以助酒兴。那祢衡来至席间，却仍着旧衣上庭，当即演奏了天下闻名的《渔阳三挝》，音节悲壮，如骂如讽，音节殊妙，渊渊有金石声，却是深得其韵。厅上文人雅士闻之，莫不慷慨流涕，不由暗赞其才。
曹操心中亦赞道：此人却是有几分才气，只是狂气未去。
抬眼见弥衡衣着布衣，暗嘱左右让其下去换衣。
待祢衡一曲终了，左右上前道：
“宴前岂可如此失礼？速去更衣！”
弥衡听那侍者说得无礼，见那侍官双手托着衣帽，冷笑一声，也不回避，当着公卿大臣的面脱下破旧衣服，裸立堂前，众公卿大臣皆是礼仪之士见此情景，都满脸通红，曹操面有愠色，看着弥衡在堂前更完衣，怒斥道：
“庙堂之上，如此无礼成何体统？”
当下心中怒火中烧：此种狂士岂能留他？
曹操心中起了杀意，一言不合，自会让祢衡血溅当场，一时间，一股肃杀之气袭遍全场，群臣无不禁声。
却见弥衡丝毫不惧，不悲不亢道：
“欺君罔上才为无礼，我露父母之形，以显清白之身，岂言无礼？”
曹操闻言，暗赞弥衡确有急才，不禁心生爱才之心，长声一笑，登时冲淡了杀气，缓声道：
“你为清白，谁人污浊？”
座上孔融见曹操此种形态不由心安，但万万不曾想到，这弥衡竟不领情反道：
“汝不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，你竟用为鼓吏，是犹阳货轻仲尼，臧仓毁孟子耳！成王霸之业者，会这般轻人吗？”
曹操容人之量有限，何况弥衡如此羞辱自己，祢衡说话间脸色早已红一阵白一阵，杀机又起。